Peninsular War News

El congreso ‘La Guerra de la Independencia en el Valle del Duero’ reunirá del 5 al 8 de octubre a un total de 25 expertos historiadores de España, Francia, Portugal y Reino Unido, que abordarán en la localidad salmantina de Ciudad Rodrigo y en la lusa de Almeida la importancia de este ámbito geográfico para la evolución de la guerra peninsular contra la invasión napoleónica.
La consejera de Cultura, María José Salgueiro, destacó ayer durante la presentación del encuentro la “enorme significación de este espacio formado por Ciudad Rodrigo y Almeida en la campaña contra Napoleón”, subrayando que “fue precisamente la victoria en Ciudad Rodrigo lo que le permitió a Wellington iniciar la campaña definitiva para expulsar a las tropas francesas”.
Salgueiro destacó además la importancia de un “encuentro histórico en la frontera”, que se desarrollará además en sedes en España y Portugal, como una muestra más de “la aproximación de Castilla y León y el Norte de Portugal en unas relaciones que van mucho más allá de meros encuentros y que abarcan desde lo político, lo económico y lo empresarial a lo cultural”.
La consejera, que recordó que el bicentenario de la Guerra de la Independencia comenzó a deparar actividades en el año 2008, señaló que este congreso “busca ahora dar una mayor difusión histórica a esta etapa fundamental de la historia de España, en el tránsito de la Edad Moderna a la Contemporánea”, ya que los 200 años de los asedios a Ciudad Rodrigo y Almeida ofrecen “una magnífica oportunidad para recabar la colaboración de universidades e historiadores de España, Francia, Gran Bretaña y Portugal y reflexionar en profundidad sobre la incidencia de la Guerra de la Independencia en la valle del Duero como un territorio clave para el desenlace de la contienda”.
El congreso está dirigido por la catedrática de la Universidad de Burgos, Cristina Borreguero, que señaló el carácter “abierto” de la cita para todo el público interesado además de los historiadores.
Por otra parte, la profesora señaló la necesidad de ahondar en un apartado de la Guerra de la Independencia “que está por estudiar, a diferencia de lo ocurrido en otros ámbitos como Madrid, Cataluña o Andalucía”.
Borreguero también subrayó la introducción en el programa del congreso de “las nuevas corrientes historiográficas”, de forma que “no sólo se hablará de aspectos militares, sino de cuestiones como la vida cotidiana durante los asedios, la incidencia psicológica, las consecuencias, las enfermedades o el reflejo en el arte”.
Entre las figuras destacadas que tomarán parte en el congreso se encuentra Donald Howard, de la Florida State University; Charles Esdaile, de la Universidad de Liverpool; Gérard Dufour de la Universidad de Provence; Alberto Gil Novales, profesor Emérito de la Universidad Complutense de Madrid; Ricardo Robledo Hernández, de la Universidad de Salamanca y María Antonia Virgili, de la Universidad de Valladolid, entre otros.

Dice Benito Pérez Galdós en sus 'Episodios Nacionales' que fue la batalla en la que el ancestral odio entre Inglaterra y Francia alcanzó su colmo de ferocidad. También muchos expertos apuntan a que en gran medida supuso el inicio del declive de Napoleón y su imperio. En Arapiles, a pocos kilómetros de Salamanca, se mantiene viva casi dos siglos después la memoria de aquella contienda brutal a campo abierto. Ahora, gracias a una inversión de más de 140.000 euros, se convierte en un punto de referencia obligado para acercase a la Guerra de la Independencia.
Aunque la provincia ha tenido siempre presente la trascendental implicación de la batalla de Arapiles -conocida en la historiografía británica como batalla de Salamanca-, lo cierto es que el sitio histórico no había sido capaz de aprovechar al máximo su potencial para atraer visitas y mostrar de forma didáctica los pormenores de la confrontación.
Fueron los aspectos sobre los que llamaron la atención un grupo de escolares del instituto de secundaria salmantino Martínez Uribarri en el año 2006 con su participación en el certamen 'Los Nueve Secretos' de la Fundación del Patrimonio Histórico. Un completo trabajo de los jóvenes estudiantes permitió a la institución aprobar un proyecto de intervención destinado a mejorar la difusión, conocimiento y puesta en valor del trascendental campo de batalla.
Acciones que se han sumado a las primeras llevadas a cabo por el Ayuntamiento de la localidad y la Diputación de Salamanca tras la conmemoración del 190 aniversario de la batalla y que permitió colocar diez atriles explicativos con textos e ilustraciones sobre la organización de las tropas, disposición y planteamiento de la batalla en los puntos clave del recorrido.
Estos atriles se ven ahora complementados por nuevas indicaciones para localizar con facilidad el campo de batalla, con nueve carteles indicadores de situación y cuatro paneles informativos en la carretera. Además, entre las medidas más destacadas se encuentra la colocación de un mirador en forma de pentágono panorámico en el Teso de San Miguel, desde donde es posible hacerse una idea de la magnitud bélica del enfrentamiento en los Arapiles y conocer los puntos básicos del desarrollo de la contienda.
Los movimientos de aquellos 50.000 hombres, además, pueden ser ahora mejor comprendidos gracias a la colocación en el Aula Arqueológica de una maqueta de grandes dimensiones que representa con gran realismo la batalla. Actuaciones encaminadas a favorecer el conocimiento y mejorar las condiciones de la visita pública y el recorrido en el escenario de la batalla de Los Arapiles. Un lugar que guarda la memoria de una lucha en la que murieron 15.000 hombres.